La historia de los Chicago Bulls de los 90 se ha escrito siempre desde el trono de los vencedores. Nos han vendido una narrativa perfecta de atletas imponentes, vuelos sin motor y anillos incontestables bajo la batuta de Michael Jordan y Phil Jackson. Pero toda dinastía tiene cadáveres escondidos bajo la alfombra, y este libro desentierra al más incómodo de todos.
Tiro de larga distancia no es un simple relato deportivo. Es la crónica de una ejecución corporativa a puerta cerrada. Craig Hodges, uno de los mejores tiradores de la historia, no perdió su carrera por fallar en la cancha, sino por atreverse a hablar fuera de ella. Si creías que lo sabías todo sobre la mejor década del baloncesto, prepárate para descubrir la verdad que The Last Dance quiso ocultar.
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Los autores: Craig Hodges y Rory Fanning
Craig Hodges no era un jugador del montón, era una pieza clave en el engranaje del primer Three-Peat de los Chicago Bulls. Dos veces campeón de la NBA y tres veces ganador consecutivo del concurso de triples (hito que solo comparte en la historia con Larry Bird). Sin embargo, Hodges era, ante todo, un activista en una época en la que liga estaba en plena expansión económica de su producto a nivel global y exigía vender sonrisas.
Su negativa a separar el deporte de la lucha por los derechos civiles de la comunidad negra le convirtió en un paria. Tras acudir a la Casa Blanca con un atuendo tradicional africano y entregar una carta al presidente George H.W. Bush exigiendo justicia social, al año siguiente fue cortado por su franquicia y vetado extraoficialmente por los 29 equipos de la NBA a los 32 años, en la cúspide de su carrera.
En este libro le acompaña Rory Fanning. Exmilitar y objetor de conciencia, abandonó el ejército espantando por sus experiencias en Irak y Afganistán. Con la fundación Pat Tillman recorrió Estados Unidos en 2008 y 2009, dando conferencias sobre sus experiencias en la guerra. Actualmente es miembro de Veteranos por la Paz y defiende la abolición de las armas nucleares y el cierre de las bases militares estadounidenses en todo el mundo.
Tiro de larga distancia: edición y detalles de lectura
Con poco más de 200 páginas, este libro es un testimonio crudo y necesario que se devora en una o dos sentadas.
Destaca el encarte fotográfico que podemos encontrar en el cuerpo del libro. Un conjunto de fotos en blanco y negro en el que se mezclan fotos deportivas con fotos personales, desde su época de instituto hasta su retirada. Especialmente reseñable es la foto del mejor equipo de instituto de 1978, donde vemos a dos jovencísimos y posteriormente ilustres Mark Aguirre e Isiah Thomas.
Tiro de larga distancia. Craig Hodges.
En el mejor momento de su carrera, excluido por defender causas justas. La historia de un activista negro en la NBA.
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1. FICHA TÉCNICA
2. SINOPSIS
La vida de Craig Hodges es un relato honesto e incómodo de lo que sucede cuando un atleta profesional pone los valores por delante de los contratos millonarios y el marketing. La obra se estructura en tres bloques que van desde la forja de su carácter hasta el destierro.
Raíces y conciencia
Nacido en Chicago Heights, Hodges tuvo una infancia marcada por la segregación y la pobreza. Sus raíces familiares, influidas por el movimiento en defensa de los derechos civiles, fueron el caldo de cultivo de su conciencia política. Ya en el instituto, las horas de entrenamiento con su tío Larry le permitieron desarrollar la mecánica de tiro que le llevó al éxito en su posterior carrera como jugador profesional. En la universidad, conoció a una figura fundamental en su vida, el entrenador Tex Winter, padre del triángulo ofensivo, con el que entabló una relación de lealtad durante décadas.
Gloria y activismo en la NBA
Tras ser drafteado en el puesto 48 en tercera ronda, Hodges consiguió un sitio en la plantilla de San Diego Clippers. Se ganó el respeto de la liga en Milwaukee Bucks y tuvo una breve estancia en Phoenix Suns. Y finalmente aterrizó en los Chicago Bulls. Cuatro temporadas, dos anillos y tres títulos consecutivos en el concurso de triples del All-Star. Su etapa en los Bulls fue también su apogeo como activista. Hizo lo posible por despertar la conciencia de sus compañeros, intentó boicotear las Finales de 1991 y finalmente, acusó públicamente a Michael Jordan y sus compañeros de rajarse y no utilizar su visibilidad para llamar la atención sobre cuestiones sociales y políticas urgentes, lo que a la postre le costó su carrera.
Silencio y redención
Dos semanas después de ganar su segundo anillo con Chicago Bulls, Craig Hodges finalizó su contrato. Ningún equipo le llamó, nunca. Ni siquiera se interesaron por él. Sus compañeros de profesión también le dieron de lado. Tras casi dos años sin equipo, probó suerte en Italia y jugó muy bien, pero el teléfono no volvió a sonar. Años de lucha contra la depresión. En 2005, Phil Jackson y Tex Winter ficharon por Los Angeles Lakers y lo rescataron. Como entrenador de tiro, Craig Hodges volvió al baloncesto, acabando por fin con el veto.
3. OPINIÓN
Este libro te va a indignar. Y esa es, precisamente, su mayor virtud. Si con otras biografías buscamos una lectura ligera o más orientada a las hazañas deportivas, Tiro de larga distancia es una obra sincera que te hará reflexionar y preguntarte qué habrías hecho tú en su lugar: ¿agachar la cabeza para cobrar el cheque o rebelarte y perderlo todo?
La narrativa tiene un ritmo ameno y vibrante, huyendo del resentimiento ciego para instalarse en una honestidad que resulta, por momentos, incómoda. Hodges no escribe para ajustar cuentas desde el odio, sino desde la decepción de quien descubre que sus compañeros —con Michael Jordan a la cabeza— prefirieron la comodidad del silencio antes que arriesgar su estatus por la justicia social. Es una lectura que eleva tu comprensión de la liga a un nivel adulto y necesario.
Su mayor valor reside en la integridad innegociable de su protagonista. Es fascinante (y doloroso) observar cómo un tirador de élite en la cima de su carrera es borrado del mapa por tener una ética y conciencia social inquebrantables, al punto de resultar molestas. El libro funciona como la «cara B» imprescindible del documental The Last Dance, completando la parte del relato que el oropel de los anillos de Chicago intentó ocultar.
Cuando terminé de leer Tiro de larga distancia no podía dejar de pensar en que la situación de Craig Hodges es extrapolable a la de cualquier trabajador que se ve empujado a realizar tareas poco éticas con tal de mantener su puesto de trabajo. Las reglas del juego, tal y como las definía Michael Jordan, no solo aplican en el mundo del baloncesto.
Por suerte, en el ámbito deportivo y en la NBA especialmente, hoy esta situación se ha invertido de manera radical. Jugadores como Stephen Curry o LeBron James, que son la cara de la liga, son también los primeros en posicionarse ante asuntos políticos o sociales. Lo vimos cuando decidieron respaldar sin titubeos el movimiento Black Lives Matter.
Por último, hay un aspecto extradeportivo de la obra que resulta escalofriante. Al tiempo que Craig Hodges intentaba labrarse una carrera en el parqué y como activista, su vida personal era un caos dramático. Casado con su novia de juventud, Carlita Hodges, su matrimonio incluyó un intento de asesinato y la irrupción de personajes tan turbios como el cantante R. Kelly.
Estos son, a mi juicio, los pros y los contras de Tiro de larga distancia.
Lo mejor (Pros):
- Coherencia inquebrantable: Es inspirador leer el testimonio de alguien que pasó de la gloria al ostracismo sin traicionar sus ideas. Su figura queda enaltecida a niveles éticos que pocos mitos deportivos pueden alcanzar.
- Visión complementaria: Entender los entresijos de aquellos Bulls desde la perspectiva del activismo racial es vital para comprender el respaldo actual de movimientos como el Black Lives Matter en la NBA.
Lo peor (Contras):
- La crudeza de la realidad: Ver cómo un jugador de su calibre se queda sin equipo y con dificultades económicas a los 32 años por una «lista negra» es un trago amargo que te deja una sensación de injusticia duradera.
- Destrucción de mitos: Si eres un fan acérrimo de la figura de Michael Jordan, tápate los ojos. Este libro lo baja del pedestal del Olimpo para mostrarlo como alguien que, en lo humano, estuvo muy por debajo de su talento baloncestístico.
Conclusión
Si tu amor por la NBA se limita a ver highlights en YouTube y debatir quién hace mejores mates, este texto no es para ti. Pero si eres de los que buscan entender los engranajes reales del deporte, la política y el sacrificio humano que hay detrás del espectáculo, Tiro de larga distancia tiene que estar en tu estantería de mejores libros de la NBA.
Conocer la experiencia de Craig Hodges es fundamental para cualquier aficionado de la NBA que se haya encontrado en situaciones difíciles e injustas. Craig Hodges pagó un precio altísimo con su carrera y dio pie a esta historia; lo mínimo que podemos hacer nosotros es tener la valentía de leerla.
🔥 Este libro te gustará si…
- ✔ Quieres conocer la verdad incómoda que la NBA y documentales como The Last Dance decidieron ocultar de la historia.
- ✔ Estás harto de la imagen perfecta y buscas descubrir la cara más corporativa, fría y calculadora de Michael Jordan.
- ✔ Valoras a los deportistas con principios y te interesa el choque real entre el activismo social y los intereses millonarios de la liga.
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El relato de Craig Hodges forma parte de la crónica negra de la NBA, pero la liga esconde muchas contrahistorias. Descubre nuestras recomendaciones en la guía de la biblioteca definitiva de los libros de la NBA imprescindibles si te gusta este deporte.
Preguntas frecuentes sobre Tiro de larga distancia
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Air. David Halberstam.
El libro que inspiró la serie The Last Dance y describe la creación del imperio de Michael Jordan.
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