Jugadores más altos en la historia de la NBA

La NBA ha sido testigo de talentos únicos que sobresalieron por su físico impresionante y habilidades en la cancha. En este artículo, exploraremos a los 15 jugadores más altos en la historia de la NBA, verdaderos gigantes que dejaron su huella en la cancha y fuera de ella.

Listado de los jugadores más altos en la historia de la NBA

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1. Gheorghe Mureșan

Gheorghe Mureșan, el gigante rumano apodado «Big Ghiță», es el jugador más alto en la historia de la NBA, superando por milímetros a Manute Bol, si atendemos a las mediciones oficiales de la NBA. Aunque sus padres tenían una altura normal, Gheorghe alcanzó su estatura debido a un trastorno de la glándula pituitaria conocido como gigantismo.

Tras destacar en su país natal, Rumanía, y en Francia, llegó a la NBA tras ser seleccionado en el puesto 30 del Draft de 1993 por Washington Bullets. Con los Bullets jugó durante cuatro temporadas. En la temporada 1995-1996, ganó el premio al Jugador Más Mejorado (MIP) tras promediar 14.5 puntos, 9.6 rebotes y 2.3 tapones por partido. A partir de ese momento, su carrera fue interrumpida por múltiples lesiones y solo pudo disputar 31 partidos más con New Jersey Nets en dos temporadas. Abandonó la NBA en el año 2000 para volver a jugar en Francia.

Fuera de las canchas, además de actividades benéficas, Muresan es reconocido por su participación en la película «Mi Gigante«, de 1998, junto a Billy Crystal.

2. Manute Bol

Aunque en muchos lugares, Manute Bol es considerado el jugador más alto en la historia de la NBA, nosotros, siguiendo los datos oficiales de la liga, hemos decidido posicionarlo en el segundo puesto. En cualquier caso, su estatura y son envergaduras son extraordinarias. Manute Bol es el segundo jugador más alto y el jugador con mayor envergadura en la historia de la NBA.

En el caso de Bol, su estatura es puramente genética y su bisabuelo medía incluso más que él. Su hijo, Bol Manute Bol, también jugó en la NBA con una altura de 2.21 m.

Gracias a una foto suya en un periódico de Jartum, capital de Sudán, se fijaron en él y le invitaron a jugar al baloncesto, lo que supuso su iniciación en el juego. Tras jugar con algunos equipos locales y con el equipo nacional, en 1982 se mudó a Estados Unidos.

Bol se declaró elegible para el Draft de 1983, pero esta elección fue invalidada por no cumplir los plazos. Para seguir formándose y curtiéndose, durante la temporada 1984-1985 y ante la imposibilidad de jugar en la NBA, disputó baloncesto universitario con la Universidad de Bridgeport.

Finalmente, en 1985 es seleccionado en la posición 31 por Washington Bullets. Su temporada de novato fue bastante buena y estableció el récord de promedio de tapones para un novato, con 5 por partido. Manute Bol fue uno de los mejores taponadores en la historia de la NBA, promediando 3.3 tapones por partido en su carrera, siendo una de las presencias más intimidantes defensivamente, lo que compensaba el resto de carencias ofensivas.

Jugó con regularidad durante ocho temporadas entre Washington Bullets, Golden State Warriors y Philadelphia 76ers. En las últimas, también ganó popularidad por sus intentos desde la línea de tres, incluyendo una noche memorable contra los Phoenix Suns en la que anotó 6 de 12. A partir de 1993, tuvo muchos problemas de continuidad, y en sus dos últimas temporadas solo jugó 19 partidos en total. A pesar de no volver a la NBA, siguió jugando con aventuras en Italia y Catar, hasta que se retiró en 1998 debido al reumatismo.

3. Shawn Bradley

Aunque nació en Alemania por la profesión militar de su padre, Shawn Bradley se crió en Utah. «The Stormin Mormon» apodado así por su pertenencia a la Iglesia Mormona, tuvo una exitosa carrera en el instituto y un breve paso por la universidad antes de dar el salto a la NBA.

Su selección fue bastante intrigante. Su altura lo convertía en una elección interesante, pero sus dos últimos años los había pasado siendo misionero en Australia. Finalmente, los Philadelphia 76ers apostaron por él y lo seleccionaron en la segunda posición del Draft de 1993.

A pesar de su potencial y de tener algunas actuaciones espectaculares, nunca consiguió establecerse como una estrella en ninguno de los tres equipos a los que perteneció. Su etapa más duradera y solvente fue en Dallas Mavericks, como sólido suplente. Donde si mantuvo su consistencia, fue como jugador defensivo intimidante, y terminó su carrera con un promedio de 2.5 tapones por partido, con su mejor registro en la temporada 1996-1997, liderando la liga con 4 tapones por partido.

Fuera de la cancha, Bradley ha sido una figura destacada en actividades benéficas y educativas. En 1996 apareció en la película «Space Jam», protagonizada por Michael Jordan, siendo uno de los cinco jugadores de la NBA que pierden sus habilidades por culpa de los «Monstars«, los villanos del film.

4. Yao Ming

Yao Ming, que ya había dominado la liga china CBA a pesar de su juventud, llegó a la NBA tras un proceso de selección complejo, que incluyó negociaciones con el gobierno chino y la propia liga china CBA, que no permitía la salida de Yao Ming a menos que fuese seleccionado con el número 1. Houston Rockets garantizó su selección como número 1 en el Draft de 2002 y Yao Ming se convirtió en el primer jugador internacional seleccionado en la primera posición sin haber jugado en una universidad estadounidense.

Sus tres primeras temporadas en la liga fueron bastante buenas y sólo se perdió dos partidos. Es a partir de la cuarta temporada cuando comenzaron sus problemas con las lesiones, que a la larga lastraron y acortaron su carrera. Cuando estaba sano, Yao era un jugador dominante en la cancha gracias a su altura y tamaño, que promedió 19 puntos y 9.2 rebotes por partido, con un porcentaje de tiro superior al 50%, en sus 8 temporadas con Houston Rockets. En esas 8 temporadas fue All-Star, gracias sobre al masivo voto chino, si bien sus números también lo hacían merecedor de participar en el partido de las estrellas. Su mejor temporada a nivel individual fue la 2006-2007, donde llegó a promediar 25 puntos por partido.

Yao se retiró en 2011, ya como agente libre, después de que en esa última temporada se fracturase por tercera vez su pie izquierdo. Fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2016 y sigue siendo un influyente embajador del baloncesto chino a nivel mundial.

5. Tacko Fall

Nacido en Senegal, Tacko Fall fue descubierto a los 15 años, cuando ya medía 2.21 m, y a los 16 años se mudó a Estados Unidos. Tras jugar en el instituto y completar el ciclo universitario, se declaró elegible para el Draft de 2019. En el Draft Combine de ese mismo año, estableció récords de altura, envergadura y alcance de pie.

Tras no ser seleccionado en el draft, los Boston Celtics le dieron una oportunidad a través de un contrato dual y esa temporada jugó 7 partidos. En su segunda temporada, repitieron la fórmula del contrato bidireccional, jugando 19 partidos. En ambas temporadas, lideró a Boston Celtics en porcentaje de tiros de campo. Su última temporada hasta el momento en la NBA, la disputó con Cleveland Cavaliers, jugando 11 partidos y sumando su primera titularidad. En su periplo NBA, jugó un total de 37 partidos, con promedios de 6.2 minutos, 2.4 puntos y 2.2 rebotes.

Tras no despertar el interés de ningún equipo NBA, desde 2022 juega en la liga china.

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6. Chuck Nevitt

Chuck Nevitt no es el jugador más alto de este ranking pero es importante por dos motivos, es el jugador más alto que ha ganado un título de la NBA, con Los Angeles Lakers en 1984-1985, y es el jugador más alto de la historia de la NBA nacido en Estados Unidos.

A nivel deportivo, Nevitt fue un jugador de rol con un tiempo limitado en cancha. Sin embargo, en sus 9 temporadas, tuvo la oportunidad de formar parte de equipos legendarios, como Los Lakers campeones de la temporada 1984-1985, tal y como mencionábamos, los Detroit Pistons que jugaron las Finales de la temporada 1987-1988, o los Chicago Bulls de la temporada 1991-1992, que a la postre ganaron el título.

Su presencia en el vestuario era valorada por su carácter positivo y apreciada por el público debido a su aspecto peculiar, con un bigote característico, y a que solía saltar a la pista cuando los partidos ya estaban decididos a favor de su equipo.

7. Pavel Podkolzin

Elegido en el Draft de 2004 por Utah Jazz y rápidamente traspasado a Dallas Mavericks, Pavel Podkolzin llegó a la NBA con grandes expectativas, pero problemas de salud y falta de adaptación limitaron su impacto, llegando a jugar solo 6 partidos en dos temporadas.

Tras su periplo en Dallas, regresó a Europa, donde tras un año en el Khimki, dejo el baloncesto de élite para jugar en ligas menores. Se retiró del baloncesto en 2019, con 34 años.

Pavel Podkolzin no dejó el deporte y, sorprendentemente, debutó como futbolista profesional en 2025, en la posición de delantero centro, para el Amkal Moscú. Con su altura es, lógicamente, una amenaza aérea prácticamente indefendible.

8. Slavko Vraneš

Seleccionado en el Draft de 2003 por New York Knicks, Slavko Vraneš no llegó a debutar con ellos, ya que fue despedido en diciembre. Poco después, en enero de 2004, firmó un contrato de 10 días con Portland Trail Blazers y disputó su único partido NBA. 3 minutos y una falta, es todo su bagaje estadístico.

Volvió a Europa y paso el resto de su carrera profesional entre equipos de Serbia, Montenegro, Rusia e Irán.

9. Sim Bhullar

Sim Bhullar hizo historia al convertirse en el primer jugador de ascendencia india en jugar en la NBA. No fue seleccionado en el Draft de 2014, por lo que estuvo jugando con los Reno Bighorns de la D-League, el equipo afiliado de los Sacramento Kings. En abril, Sacramento Kings le firmó un contrato por 10 días, en los cuales pudo disputar tres partidos y anotar una canasta.

Tras dejar la NBA, siguió jugando en D-League para posteriormente dar el salto a China y Taiwán.

10. Ralph Sampson

La carrera de Ralph Sampson parecía abocada al éxito desde su etapa universitaria jugando para la Universidad de Virginia, donde logró 3 Premios Naismith como jugador del año y promedió un doble-doble en sus cuatro temporadas. Seleccionado en el número 1 por Houston Rockets, en el Draft de 1983, en su año de novato promedió 21 puntos y 11.1 rebotes, ganando el premio al Rookie del Año y siendo seleccionado para el All-Star.

Con la llegada de su compañero Hakeem Olajuwon en el Draft de 1984, formaron el dúo conocido como «Las Torres Gemelas«. Sus tres primeras temporadas en la NBA fueron extraordinarias, jugando incluso las Finales de la temporada 1985-1986 contra Boston Celtics, que perdieron. A partir de su cuarta temporada en la liga, las lesiones, especialmente en su rodilla izquierda, le limitaron y acortaron su carrera. En 2012 pasó a formar parte del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial.

11. Rik Smits

Rik Smits es conocido como «The Dunking Dutchman« o «El holandés de los mates«, precisamente por su origen, ya que nació en Eindhoven, en Países Bajos. Con 18 años cruzó el charco para jugar en la Universidad Marista, completando el ciclo de cuatro años y siendo seleccionado en el puesto número 2 del Draft de 1988 por Indiana Pacers, equipo para el que jugó durante 12 años.

Al llegar a la NBA, rápidamente se estableció como jugador titular, rol que nunca perdió hasta su retiro. Durante la década de los 90, Smits fue considerado el segundo líder de Indiana Pacers, detrás de la superestrella Reggie Miller. Su combinación de altura y habilidad ofensiva lo convirtieron en All-Star en 1998. Tras sufrir daños en los nervios de los pies durante toda su carrera debido a usar zapatos ajustados en la adolescencia, se retiró tras concluir la temporada 1999-2000, en la cual Indiana Pacers perdió las Finales ante Los Angeles Lakers por 4 a 2.

12. Mark Eaton

La carrera de Mark Eaton comenzó de forma tardía. Tras graduarse en el instituto, donde no destacaba especialmente, fue descubierto mientras trabajaba como mecánico de coches a los 20 años. Tras una carrera universitaria que fue de más a menos, fue seleccionado por Utah Jazz en la cuarta ronda del Draft de 1982.

En Utah Jazz, donde jugó toda su carrera, rápidamente se estableció como pívot titular y jugador importante defensivamente. Mark Eaton lideró la NBA en tapones en cuatro ocasiones, fue dos veces Jugador Defensivo del Año (1985,1989) y apareció cinco veces en el Equipo Defensivo de la NBA.

Ostenta el mejor promedio de tapones por partido en una temporada, con 5.6 en la temporada 1984-1985 y el mejor promedio histórico, con 3.5 tapones por partido a lo largo de su carrera.

13. Priest Lauderdale

Priest Lauderdale fue seleccionado en el número 28 del Draft de 1996 por Atlanta Hawks. Con ellos jugó su temporada rookie, disputando 35 partidos. En su segunda temporada, jugó para Denver Nuggets, disputando 39 partidos. Esas fueron sus dos únicas temporadas en la liga, con promedios de 7 minutos, 3.4 puntos y 1.9 rebotes.

Tras dejar la NBA, Lauderdale se convirtió en un verdadero trotamundos, jugando en países como Grecia, Bulgaria, Venezuela, Chipre, Arabia Saudita, Irán, Emiratos Árabes Unidos, China, Irak, Líbano y el Reino Unido. En su etapa en Bulgaria, la más estable, consiguió la ciudadanía del país.

14. Boban Marjanović

Boban Marjanović llegó a la NBA de la mano de San Antonio Spurs aunque no fue seleccionado en el draft. A pesar de no haber sido un jugador muy utilizado, con 8 minutos de promedio en su carrera y un máximo de 58 partidos en temporada, su altura y su envergadura le conferían facilidad para coger rebotes y anotar en la pintura, siendo un jugador muy eficiente. Como muestra, un porcentaje de carrera en tiros de campo del 57.8%.

Fuera de las canchas Boban es un jugador muy querido por su carácter afable. Este carisma le ha permitido realizar pequeños papeles cinematográficos, participando en películas como «John Wick 3«, «Garra» o «Happy Gilmore 2«.

15. Victor Wembanyama

Cerrando este ranking de los jugadores más altos en la historia de la NBA, la incorporación más reciente al mismo, el unicornio francés Victor Wembanyama. Actualmente el jugador más alto en la NBA, su combinación de movilidad, habilidad y altura lo hacen prácticamente imparable. Jugador total, se siente cómodo en el perímetro, lanza de tres, domina la pintura, maneja el balón como un base, intimida defensivamente y su tiro en salto es difícil de bloquear debido a su envergadura.

Seleccionado en la primera posición del Draft de 2023 por San Antonio Spurs, su impacto en la liga fue inmediato. Rookie del Año, All-Star en su temporada sophomore y líder de promedio de tapones en ambas temporadas. Si el físico le respeta, Wembayama está destinado a dominar la competición durante la próxima década.

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Los más altos de siempre

Estos han sido los 15 jugadores más altos en la historia de la NBA y cada uno de ellos dejó o dejará una marca única en el baloncesto. Su altura fue un factor diferenciador, pero muchos también sobresalieron por su talento y legado.

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