La NBA ha sido testigo de talentos únicos que sobresalieron por su físico impresionante y habilidades en la cancha. En este artículo, exploraremos a los 15 jugadores más altos en la historia de la NBA, verdaderos gigantes que dejaron su huella en la cancha y fuera de ella.
1. Gheorghe Mureșan
- Altura: 2.31 m (7’7″)
- Años en activo: 1993-2000
- Nacionalidad: Rumanía
- Equipos: Washington Bullets/Wizards, New Jersey Nets
Gheorghe Mureșan, apodado «Big Ghiță», es el primero en este top de los 15 jugadores más altos en la historia de la NBA, junto a Manute Bol. En la temporada 1995-1996, ganó el premio al Jugador Más Mejorado (MIP) tras promediar 14.5 puntos, 9.6 rebotes y 2.3 tapones por partido. Su carrera fue interrumpida por múltiples lesiones, pero fuera de la cancha destacó como actor y embajador del deporte.
2. Manute Bol
- Altura: 2.31 m (7’7″)
- Años en activo: 1985-1995
- Nacionalidad: Sudán
- Equipos: Washington Bullets, Golden State Warriors, Philadelphia 76ers, Miami Heat
Manute Bol fue uno de los mejores taponadores en la historia de la NBA, promediando 3.3 tapones por partido en su carrera. En su temporada de novato, lideró la liga en tapones con un promedio de 5 por partido. A pesar de su limitado impacto ofensivo, Bol es recordado por su espíritu competitivo y su dedicación a causas humanitarias en Sudán, donde utilizó gran parte de sus ganancias para ayudar a su país natal. Como curiosidad, en la temporada 1987-1988 coincidió en el mismo equipo con Tyrone «Muggsy» Bogues, el jugador más bajo de la historia de la NBA con 1,60 m. Su hijo Bol Manute Bol, también juega en la NBA con una altura de 2,21 m.
3. Shawn Bradley
- Altura: 2.29 m (7’6″)
- Años en activo: 1993-2005
- Nacionalidad: Alemania/EE.UU.
- Equipos: Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, Dallas Mavericks
Conocido como «The Stormin Mormon«, Shawn Bradley fue una fuerza defensiva, liderando la NBA en tapones por partido en la temporada 1996-1997 con los Nets. Sin embargo, su fragilidad física y falta de movilidad limitaron su impacto general. Su mejor etapa fue con los Dallas Mavericks, donde se convirtió en un sólido suplente. Fuera de la cancha, Bradley ha sido una figura destacada en actividades benéficas y educativas. En 1996 apareció en la película «Space Jam», protagonizada por Michael Jordan.
4. Yao Ming
- Altura: 2.29 m (7’6″)
- Años en activo: 2002-2011
- Nacionalidad: China
- Equipos: Houston Rockets
Yao Ming no solo fue un jugador dominante en la cancha, promediando 19 puntos y 9.2 rebotes por partido en su carrera, sino también un icono global. Fue 8 veces All-Star y llevó a los Houston Rockets a ser contendientes en la Conferencia Oeste. Las lesiones acortaron su carrera, pero su legado permanece intacto: Yao ayudó a popularizar la NBA en China y sigue siendo un influyente embajador del baloncesto a nivel mundial.
5. Slavko Vraneš
- Altura: 2.29 m (7’6″)
- Años en activo: 2003
- Nacionalidad: Montenegro
- Equipos: Portland Trail Blazers
Seleccionado en el draft de 2003 por New York Knicks y despedido poco después, su carrera en la NBA consistió en un único partido donde disputó 3 minutos con los Blazers tras haber firmado un contrato de 10 días. A pesar de su casi inexistente periplo en la NBA, Slavko Vraneš tuvo una destacada carrera en ligas europeas, especialmente en Turquía y Serbia. Su altura lo convirtió en una fuerza defensiva en competiciones internacionales, jugando con la selección de Montenegro.
6. Chuck Nevitt
- Altura: 2.26 m (7’5″)
- Años en activo: 1982-1993
- Nacionalidad: EE.UU.
- Equipos: Houston Rockets, Los Angeles Lakers, Detroit Pistons, Chicago Bulls, San Antonio Spurs
A pesar de ser un jugador de rol con un tiempo limitado en cancha, Chuck Nevitt tuvo la oportunidad de jugar con varios equipos legendarios, incluyendo los Lakers campeones de 1985. Su presencia en el vestuario era valorada por su carácter positivo y apreciada por el público debido a su aspecto peculiar y a que solía saltar a la pista cuando los partidos ya estaban decididos a favor de su equipo.
7. Pavel Podkolzin
- Altura: 2.26 m (7’5″)
- Años en activo: 2004-2006
- Nacionalidad: Rusia
- Equipos: Dallas Mavericks
Elegido en el Draft de 2004, Pavel Podkolzin llegó a la NBA con grandes expectativas, pero problemas de salud y falta de adaptación limitaron su impacto, llegando a jugar solo 6 partidos en dos temporadas. Tras su periplo en Dallas, regresó a Europa, donde jugó principalmente en Rusia.
8. Tacko Fall
- Altura: 2.26 m (7’5″)
- Años en activo: 2019-2022
- Nacionalidad: Senegal
- Equipos: Boston Celtics, Cleveland Cavaliers
Tacko Fall es un favorito de los fans por su carisma y altura descomunal. Aunque no fue seleccionado en el draft, consiguió hacerse un hueco en la liga tras convencer a Boston Celtics en la Summer League. A pesar de alternar partidos entre la NBA y la G-League, nunca llegó a disponer de minutos suficientes para demostrar su potencial.
9. Sim Bhullar
- Altura: 2.26 m (7’5″)
- Años en activo: 2015
- Nacionalidad: Canadá/India
- Equipos: Sacramento Kings
Bhullar hizo historia al convertirse en el primer jugador de ascendencia india en jugar en la NBA. Aunque su tiempo fue breve, ya que sólo jugó 3 partidos con Sacramento Kings en la temporada 2014-2015, sigue siendo un modelo a seguir para aspirantes a jugadores de su comunidad.
10. Ralph Sampson
- Altura: 2.24 m (7’4″)
- Años en activo: 1983-1992
- Nacionalidad: EE.UU.
- Equipos: Houston Rockets, Golden State Warriors, Sacramento Kings, Washington Bullets
Sampson fue un fenómeno en sus primeros años, ganando el premio al Novato del Año y llevando a los Rockets a las Finales en 1986. A partir de su cuarta temporada en la liga, las lesiones le limitaron y acortaron su carrera. A pesar de ello, en 2012 pasó a formar parte del Naismith Memorial Basketball Hall Of Fame.
11. Rik Smits
- Altura: 2.24 m (7’4″)
- Años en activo: 1988-2000
- Nacionalidad: Países Bajos
- Equipos: Indiana Pacers
Apodado «The Dunking Dutchman« o «El holandés de los mates«, precisamente por su origen, fue un pilar para los Pacers durante 12 años, toda su carrera profesional. Su combinación de altura y habilidad ofensiva lo convirtió en un All-Star en 1998 y una figura clave en las Finales de 2000, donde lograron el subcampeonato y tras las cuales se retiró.
12. Mark Eaton
- Altura: 2.24 m (7’4″)
- Años en activo: 1982-1993
- Nacionalidad: EE.UU.
- Equipos: Utah Jazz
Eaton lideró la NBA en tapones en cuatro ocasiones y fue dos veces Jugador Defensivo del Año. Su presencia como pívot fue fundamental para el éxito defensivo de los Jazz en los años 80, donde jugó toda su carrera. Todavía tiene el mejor promedio de tapones por partido en una temporada, con 5,6 en la temporada 1984-1985.
13. Priest Lauderdale
- Altura: 2.24 m (7’4″)
- Años en activo: 1996-1998
- Nacionalidad: EE.UU./Bulgaria
- Equipos: Atlanta Hawks, Denver Nuggets
Aunque su tiempo en la NBA fue corto, ya que sólo jugó dos temporadas, Lauderdale encontró éxito en Europa y Asia, donde aprovechó al máximo su tamaño y habilidades defensivas.
14. Boban Marjanović
- Altura: 2.24 m (7’4″)
- Años en activo: 2015-2024
- Nacionalidad: Serbia
- Equipos: San Antonio Spurs, Detroit Pistons, Los Angeles Clippers, Philadelphia 76ers, Dallas Mavericks, Houston Rockets
Boban, a pesar de no haber contado nunca con muchos minutos, siempre ha sido un jugador querido por su eficiencia ofensiva, su impacto positivo dentro y fuera de la cancha y su carisma. Este carisma le ha permitido realizar pequeños papeles cinematográficos fuera de las canchas, participando en sagas tan conocidas como «John Wick«.
15. Zach Edey
- Altura: 2.24 m (7’4″)
- Años en activo: 2024 – presente
- Nacionalidad: Canadá
- Equipos: Memphis Grizzlies
Cerrando este ranking de los 15 jugadores más altos en la historia de la NBA, la incorporación más reciente al mismo, el pívot canadiense Zachry «Zach» Edey. Tras una exitosa etapa universitaria donde arrasó con todos los premios importantes al Jugador Nacional del Año en dos temporadas consecutivas, se espera de Edey, el jugador más alto en la NBA en la temporada 2024-2025, que domine en ambas zonas de la cancha.
Estos han sido los 15 jugadores más altos en la historia de la NBA y cada uno de ellos dejó o dejará una marca única en el baloncesto. Su altura fue un factor diferenciador, pero muchos también sobresalieron por su talento y legado.